Mahākāla

Mahākāla (Đại Hắc Thiên) là một trong những Hộ Pháp (Dharmapāla / chos skyong) chủ chốt và phổ biến nhất của tất cả các truyền thừa Kim Cương Thừa Tây Tạng. Ngài được xem là hiện thân phẫn nộ của Bồ-tát Quán Thế Âm – là Đại Bi hiện ra dưới dạng dữ dội để bảo vệ giáo pháp và những người tu hành chân chính khỏi các chướng ngại bên ngoài, bên trong và bí mật. Hình tướng đặc trưng: thân màu đen hoặc xanh đậm, một hoặc nhiều mặt với răng nanh phẫn nộ, hai hoặc sáu tay cầm các pháp khí như kartrikā (dao cong), kapāla (chén sọ), trishula (trượng ba chĩa), đeo vòng đầu lâu, đứng trên xác kẻ thù của giáo pháp, đai lưng bằng da hổ. Có nhiều dạng Mahākāla khác nhau, phổ biến nhất gồm: Mahākāla Sáu Tay (Sadbhuja Mahākāla) – Hộ Pháp chính của Cách Lỗ, gắn với Avalokiteśvara; Mahākāla Bốn Tay (Caturbhuja) – Hộ Pháp của truyền thừa Tát Ca; Mahākāla Hai Tay Bernagchen – Hộ Pháp của các Karmapa và toàn bộ truyền thừa Karma Kagyu; và Pañjaranātha Mahākāla – "Bảo Trướng Đại Hắc" gắn với tantra Hevajra của Tát Ca. Trong Bảo Trướng Tantra (Vajrapañjara-tantra), Mahākāla được mô tả là "Đại Bi của tất cả chư Phật ngưng tụ thành hình tướng phẫn nộ duy nhất, để bảo vệ giáo pháp tinh túy không bị mai một trong thời mạt pháp." Tu Mahākāla thường đi kèm với cúng dường torma hàng ngày và đòi hỏi Tam-muội-da nghiêm cẩn – nếu phá Samaya với Hộ Pháp, hậu quả được mô tả là nặng hơn các phá giới khác. (Cần Đạo sư hoặc Ban biên tập thẩm định lại các chi tiết về các dạng Mahākāla.)